우간다 대선 기간 인터넷 차단, 오프라인 통신 앱 Bitchat이 현지 앱 다운로드 차트 1위 올라

우간다 정부가 대통령 선거 기간 동안 전국 인터넷 접근을 차단함에 따라, 암호화 통신 애플리케이션 Bitchat이 현지에서 다운로드 수가 가장 높은 애플리케이션 중 하나가 되었습니다. 우간다 통신 위원회는 차단 조치가 현지 시간으로 화요일 오후 6시에 발효되었으며, 선거 기간 동안 지속적으로 시행될 것이라고 확인했습니다.

보도에 따르면, Bitchat은 블루투스 메쉬 네트워크를 통해 인터넷 없이 암호화된 통신을 가능하게 하며, 현재 우간다 지역의 Apple App Store와 Google Play 다운로드 차트에서 동시에 1위를 차지하고 있습니다. 한편, 여러 VPN 애플리케이션도 다운로드 상위권에 올라, 선거 전야에 현지 주민들의 정보 접근에 대한 수요가 크게 증가했음을 보여줍니다.

우간다 정부는 차단 조치가 선거 기간 동안의 네트워크 허위 정보 전파를 방지하기 위한 것이라고 밝혔으나, 반대자들은 이 조치가 선거 관련 정보의 유통을 제한할 수 있다고 주장하고 있습니다. 우간다 통신 위원회의 집행 이사는 이전에 인터넷 차단을 하지 않겠다고 밝혔으나, 결국 관련 조치를 시행했습니다. 보도에 따르면, 1월 초까지 우간다에서 40만 명 이상의 사용자가 Bitchat을 다운로드했습니다.

이는 우간다가 대통령 선거 기간 동안 전국적으로 인터넷 차단을 시행한 세 번째 사례입니다. 유사한 조치는 2016년과 2021년 선거 기간에도 발생했습니다. 보도에서는 Bitchat이 최근 몇 년 동안 여러 나라에서 인터넷이 제한되거나 재난 상황에서 널리 사용되었으며, 점차 차단된 환경에서의 대체 통신 도구로 자리 잡고 있다고 언급했습니다.