니키타 비어 소전: 그가 인포파이와 대립하는 이유, 아마 여기서 답을 찾을 수 있을 것이다

저자：Hongyu

서론

나는 2023년 소셜 제품 창업을 시작한 이후로 Nikita Bier에 주목해왔고, 그가 작년에 X에 제품 책임자로 합류한 이후로 이 사람에 대해 글을 쓰고 싶었다.

그의 세 가지 제품인 Politify/TBH/GAS는 모두 상당한 성공을 거두었고, 그의 회사는 10명 남짓한 인원으로 운영되고 있다. 이 세 가지 제품은 아마도 대규모로 지속 가능한 성공을 이루지 못했을 것이다. 이는 시기와 장소, 사람의 조화가 필요하기 때문이다. 그러나 그는 내가 생각하는 가장 통찰력 있는 소셜 제품 관리자 중 한 명이며, 많은 영어 커뮤니티에서는 그를 바이럴 마케팅의 왕이라고 부른다.

Nikita Bier의 창업 여정은 인간의 약점을 겨냥한 정밀한 실험과 같다. 버클리 캠퍼스의 정책 시뮬레이션 도구에서 시작해, 두 번의 청소년 중독 바이럴 앱을 거쳐 현재 X(구 Twitter)에서 제품 반복을 주도하고 있다. 그는 항상 사용자가 "왜 클릭하고, 왜 남아 있는가"라는 미묘한 심리적 틈새에서 레버리지를 찾아 대규모 행동 변화를 이끌어낸다. 31세의 그는 이미 두 번 작은 팀의 아이디어를 높은 가격에 매각했으며, 지금은 이 전략을 머스크의 플랫폼에 가져와 소셜 거인의 미래를 재구성하려 하고 있다. 그러나 화려한 성공 뒤에는 수많은 실패의 시행착오와 "수치스러운 진실"에 대한 직시가 있다.

Politify：대학생 창업 프로젝트의 0 비용 고객 확보

그림：Nikita가 TED에서 Politifi를 창립한 이유를 설명하는 모습

링크：++https://www.youtube.com/watch?v=k9QTVII_lkg++

Nikita의 출발점은 실리콘밸리가 아니라 어릴 적부터 웹사이트를 다루는 것이었다. 그는 12세부터 소비자용 애플리케이션 웹페이지를 만들기 시작했으며, 예를 들어 완전한 전자상거래 사이트를 만들기도 했다. 그때부터 그는 사용자가 왜 클릭하고, 왜 남아 있는지에 대해 고민하기 시작했다. 아마도 호기심 때문이거나, 긴박감 때문이거나, 감정적인 동기 때문일 것이다. 이러한 초기 경험은 그가 사용자 행동에 민감해지는 데 기여했다.

이러한 민감함은 그가 버클리에서 공부할 때도 여실히 드러났다.

그가 만든 첫 번째 제품인 Politify는 겉보기에는 세금 계산기처럼 보이지만, 당시 유사 도구보다 한 단계 더 나아갔다. 2012년 대선 전후로 많은 경쟁 제품들이 단순한 세금 계산기였고, 대략적인 세율을 기반으로 개인의 세금 부담을 추정하는 데 그쳤다. Politify는 가정 상황 등의 세부 정보를 필요로 하며, 다양한 대통령 후보의 정책(예: 오바마 또는 롬니의 세금 개혁, 복지 조정)이 개인, 커뮤니티, 심지어 국가 재정에 미치는 전반적인 영향을 시뮬레이션했다. 여기에는 소득 변화, 지출 영향 및 정부 서비스 사용 등이 포함된다.

이러한 디자인은 Bier의 관찰에서 비롯되었다. 대부분의 미국인들은 투표할 때 자신의 경제적 이익을 무시하여 "자기 손해 행동"을 초래한다. Politify는 데이터 알고리즘과 시각화된 차트를 통해 이 맹점을 직격하며, 사용자가 "어떤 후보를 지지하면 매년 2000달러 손해"라는 결과를 보게 되면 자연스럽게 머물고, 공유하며, 심지어 투표 선택을 반성하게 된다.

이 논리는 기능 주도도 아니고, 단순한 모방 제품을 만드는 것도 아니다. 오히려 사용자 고통점에서 자연스럽게 확장된다. 사실 이것이 제품과 도구의 가장 큰 차이점이다. 나는 트위터에서 많은 이른바 Vibe coding 작품(내 작품도 포함됨)을 보았지만, 실제로는 도구를 만들고 있을 뿐, 제품을 만들고 있지 않다. 제품은 감정의 확장과 재구성이고, 도구는 특정 문제를 해결하는 것이다. 여기서 더 이상 설명하지 않겠다.

Politify의 영향력은 캠퍼스를 넘어선다. 2012년 대선 기간 동안, 이 제품은 제로 마케팅 예산으로 400만 사용자를 유치하고 다운로드 차트 1위를 기록했으며, 여러 상을 수상했다. Knight Foundation은 그것이 ++Outline.com++으로 확장하는 것을 지원하고, 매사추세츠 주 정부와 협력하여 "디지털 민주주의" 논의를 촉진했다. Bier는 TED 강연에서 "유권자 결정의 정보 비대칭은 사회 문제의 근원"이라고 직언했다. 비록 이 제품이 상당한 수익을 올렸다는 데이터는 없지만, Bier의 바이럴 재능을 입증했다: 정책을 통해 인간의 약점을 겨냥하다.

이후 그는 X에서 유사한 논리를 반성했다: "소비자는 기능의 결핍 때문에 제품을 채택하지 않으며, 그것이 가져오는 감정 때문이다." 이 통찰은 그의 모든 제품의 암시적 주제가 되었다. ------ Politify의 "자기 이익 시뮬레이션"에서 후속 앱의 도파민 회로까지.

TBH：학생 집단 내 바이럴裂变

그림：tbh의 링크드인 홈페이지

Nikita Bier가 대중에게 알려지게 된 것은 2017년의 TBH(To Be Honest) 덕분이다. 고등학생을 위한 익명 상호 찬양 애플리케이션으로, 긍정적인 피드백만 허용하여 유독한 소셜을 피했다. 세부적으로는 조지아주의 한 고등학교에서 시작하여 학생 집단 내 자연스러운裂变을 통해 두 달 만에 500만 총 사용자와 250만 일일 활성 사용자를 달성했다. 그리고 이 모든 것은 단 네 명의 인원으로 이루어졌다. ------ Nikita Bier와 세 명의 공동 창립자(Erik Hazzard, Kyle Zaragoza, Nicolas Ducdodon).

그림：tbh 제품 개요

제품이 폭발적으로 인기를 끈 이유를 분석해보면, 아마도 청소년들이 "소셜 검증"에 대한 원초적인 갈망을 포착했기 때문일 것이다. 주로 젊은이들이 익명으로 칭찬을 받을 때의 흥분이 도파민 회로를 형성하게 된다(누가 나에게 관심이 있을까? 누가 나를 좋아할까? 나도 그와 발전해야 할까?).

Bier는 팟캐스트에서 그들이 14개의 앱에서 실패한 후에야 이 점을 포착했다고 밝혔다. 팀은 초기에도 부정적인 익명 평가를 시도했지만, 긍정적인 피드백을 받지 못했다. 이는 단순히 전통적인 온라인 폭력의 제품화에 불과했기 때문이다. 그래서 익명 긍정 평가로 변경했다.

출시 후 TBH는 불안한 Facebook의 눈에 띄었고, Instagram에서 Mnus까지, Facebook은 항상 인수로 문제를 해결하려고 시도하는 것을 알고 있다. 이번에도 예외는 아니었다.

당시 Snapchat은 청소년 시장을 점유하고 있었고, Facebook은 "노령화" 위기에 직면해 있었으며, 콘텐츠 생태계는 적대감으로 가득 차 있었다.

TBH의 긍정적인 상호작용 모델은 마크 저커버그의 "건강한 커뮤니티" 전환에 부합했다. 더 중요한 것은, 그것의 바이럴 메커니즘이 제로 예산으로 젊은 사용자를 끌어낼 수 있는 잠재력을 입증했다. 인수 후 TBH는 독립적으로 운영되었지만, 2018년 사용률 감소로 인해 종료되었다. Bier는 Meta에서 제품 관리자 역할을 맡았고, 2021년까지 그곳에 있었다.

이 거래는 여러 면에서 윈-윈으로 보인다. Facebook은 경쟁 방지 전략을 성공적으로 실행했으며(예: 초기 Instagram 인수), Bier는 돈과 대기업 경험을 얻었다. 아마도 이 시기부터 그는 규모화 속도를 유지하는 법을 배웠을 것이다.

Gas：Teenage와의 대결, 드디어 수익을 올리다

그림：Gas 앱

2022년, Bier는 다시 돌아와 Gas를 출시했다. ------ TBH의 업그레이드 버전으로 볼 수 있으며, 앱에는 투표, 게임화 및 유료로 좋아요를 누른 사람을 공개하는 기능이 추가되었다. 세 달 만에 1000만 사용자와 1100만 달러의 수익을 올렸으며, App Store 순위에서 TikTok과 Meta를 초과하여 미국에서 가장 인기 있는 앱이 되었다.

세부적으로는 사용자가 자신을 칭찬하는 사람을 유료로 확인하고, 이를 통해 수익을 창출하는 구조를 이용했다. 이 제품은 2023년 1월 Discord에 5000만 달러에 인수되었으며, 그 이유는 Gas가 청소년 커뮤니티에 대한 이해와 그의 성장 해킹 기술을 높이 평가했기 때문이다. 후자는 일시적인 바이럴裂变을 지속 가능한 수익으로 전환할 수 있음을 입증했다.

그림："5년 후, 다음 대기업에 다시 판매."

그의 두 번의 창업 모델을 요약하자면, 모두 작은 팀, 무자본, 빠른 시행착오에 의존하고 있다. 비록 실패율이 높지만, 한 번 성공하면 바이럴하게 폭발한다.

제품 방법론：감정 레버리지와 "미친 사람" 마인드셋

Bier의 제품 방법론은 사실 매우 간단하면서도 잔인하다.

그림：개별 고통점이 아닌 네트워크 이익을 위한 서비스

그는 반복해서 강조한다: 좋은 소비자용 애플리케이션은 단일 사용자의 고통점을 해결하는 것이 아니라, 전체 네트워크에 서비스를 제공해야 한다. 경쟁 제품의 버그를 수정하는 것이 아니라, 성장의 비행 휠을 재구성해야 한다.

"10%의 메시지나 사진을 최적화하지 마라. 이미 WeChat, Instagram 등이 충분히 잘 하고 있다. 새로운 플레이어는 바이럴 아이디어와 도파민 회로를 통해 제로에서 시작해야 한다."

그가 가장 좋아하는 개념은 "인생의 전환점"이다. ------ 학교, 거래, 입사와 같은 이러한 취약한 순간에 사용자는 연결을 가장 갈망하며, 제품이 정확히 맞아떨어지면 폭발할 수 있다.

Bier는 또한 솔직하게 말한다: 인간의 "수치스러운 진실"을 인정해야 한다. 예를 들어 칭찬, 지위, 소셜 검증에 대한 원초적인 갈망이 그것이다. 이러한 감정을 확대해야 중독성 있는 것을 만들 수 있다. 그는 소비자를 "도마뱀의 뇌"로 간주한다: 정치나 탈중앙화는 채택을 유도하지 않으며, 오직 돈을 벌거나 데이트와 같은 본능적인 욕구만이 가능하다. 제품을 구축하려면 "미친 사람" 마인드셋이 필요하다: 99%의 결정이 생사를 가르고, 실패율이 극히 높지만, 반복이 왕도이다. X에서 그는 이를 "학문적 정직성"으로 추상화했다: 빠르게 오류를 인정하고, 피드백을 수용하며, 대기업이 환상을 쫓지 않도록 해야 한다.

코인 세계의 에피소드：고문에서 Solana의 모바일 생태계 추진자로

두 번의 퇴출 후, Bier는 가만히 있지 않고 Crypto/Web3로 눈을 돌렸다. ------ 그러나 그의 참여 방식은 여전히 실용적이다: 코인을 거래하거나 체인을 구축하는 것이 아니라, 바이럴 성장 경험을 활용하여 Solana와 같은 최고의 퍼블릭 체인이 소비자급 모바일 생태계를 구축하도록 돕는 것이다. 2024년 9월, 그는 Lightspeed Venture에 합류하여 제품 성장 파트너로 일하게 되었다. Lightspeed는 코인 세계의 오래된 플레이어로, 초기 Solana에 투자한 바 있다. Nikita는 여기서 포트폴리오 회사의 바이럴 성장, 네트워크 효과 및 배포 전략을 최적화하는 데 중점을 두며, VC 단계에서 더 많은 Web3 프로젝트에 접촉할 수 있게 되었다. 그러나 그는 단일 체인에 얽매이지 않도록 했다.

2025년 3월 25일, Bier는 공식적으로 Solana Labs의 고문으로 합류했다. 그는 공개적으로 지난 몇 년간 Crypto에 대한 견해가 논란이 많았지만, 최근 규제가 완화되고 App Store가 Crypto에 더 우호적이며, meme코인 열풍이 Phantom 지갑을 수백만 대의 스마트폰에 보급하게 만든 변화가 Solana를 소비자급 애플리케이션의 이상적인 플랫폼으로 만들었다고 밝혔다. 그는 Solana의 구체적인 작업으로 Solana 모바일 생태계의 성장과 관련 프로젝트를 돕는 일을 맡았다.

그러나 그는 여전히 Crypto와 일정 거리를 두고 있다. 그는 Solana의 관계를 통해 ++Pump.fun++의 고문 역할을 맡기도 했고, 창립자 Alon을 공개적으로 칭찬하기도 했지만, 자신이 ++pump.fun++의 주식 지분을 가지고 있지 않다고 강조했다.

그는 가끔 X에서 meme코인에 대해 언급하며, 예를 들어 "meme 코인을 발행하는 것은 브랜드 자산을 매각하는 것"이라고 비꼬거나, "지난 1년 동안 출시된 모든 meme코인은 제로가 되었다"라고 불평하기도 했다. 그러나 이러한 발언은 더 많은 조롱이나 도덕적 기준을 표명하는 것이지, 특정 발행 제품을 실제로 홍보한 것은 아니다.

이 코인 세계의 에피소드는 그의 일관된 스타일과 매우 일치한다:

• "전환점"을 포착하다(여기서는 규제 + 모바일의 전환점)
• 단기 변동을 쫓기보다는 네트워크 효과를 확대하다

X에 합류한 후, 그는 가끔 코인 세계에서 Solana maxi로 조롱받기도 했다. 특히 최근 알고리즘 조정이 코인 세계 관련 콘텐츠에 영향을 미칠 때 더욱 그러했다. 그러나 이러한 모든 것은 X의 금융적 위치를 위한 기초를 다지는 데 기여했다.

X 합류：자기 추천에서 제품 주도의 시간선

2025년 6월 말, Bier는 공식적으로 X의 제품 책임자로 합류했다.

그림：2022년, Nikita Bier가 X에서 머스크에게 Twitter의 제품 VP로 자기 추천하는 모습

취임 후, 그는 다시 열심히 일하기 시작하여 여러 기능을 만들었다. 여기서는 간단히 메뉴를 나열하겠다: 7월 초 핵심 피드를 최적화하고, 10월에는 커뮤니티 기능을 미리 보기로 제공했다. 2026년 1월은 절정에 달했다. ------ 알고리즘 팀과 협력하여 추천 페이지를 조정하고, 친구, 상호 팔로우 및 팔로워 콘텐츠의 비율을 높였으며, 동시에 Smart Cashtags(실시간 주식 가격 + 토론)를 출시하고, 초안 동기화(앱에서 웹으로), AI 쓰레기 차단 등을 진행했다.

왜 이렇게 했을까? 사실 그의 논리와도 일치한다:

• 추천 페이지는 "네트워크 밀도"를 겨냥하여 사용자가 아는 사람을 보게 하고, 습관을 강화한다(예: TBH의 좋아요 순환).
• Smart Cashtags는 X의 독특한 위치(금융 뉴스)를 강화하고, "전환점"(거래 결정)을 활용한다.
• 피드백 응답 속도가 매우 빠르다. 그는 모든 사용자가 레버리지라고 믿기 때문이다. ------ 그들을 무시하면 네트워크 효과는 성립하지 않는다.

이러한 조치는 모두 하나의 폐쇄 루프를 위한 것이다: 먼저 유지율을 높이고, 다음으로 수익 잠재력을 잡는 것이며, 이는 그의 일관된 성장 지향성과 일치한다. 결과적으로 X 앱 다운로드 수는 60% 증가하고, 사용자 시간은 20-43% 증가했다. 구독자는 10억을 돌파했다.

Politify의 바이럴에서 Gas의 수익, 그리고 X의 구독 사용자 신기록까지, 그는 항상 제품이 "감정 레버리지"로 인간성을 자극할 수 있음을 증명하고 있다.

InfoFi 차단：여기서 당신이 보고 싶었던 것일 수 있다

1월 16일, Nikita는 중대한 폭탄을 투하했다. 그는 X가 개발자 API 정책을 수정하여 "InfoFi" 유형의 앱(사용자가 게시물을 올리도록 보상하는 메커니즘)을 더 이상 허용하지 않으며, 이러한 앱의 API 접근을 직접 철회한다고 발표했다.

InfoFi는 본래 Crypto 커뮤니티의 핫 키워드로, 포인트나 토큰을 통해 사용자가 X에서 콘텐츠를 생산하도록 유도하는 모델을 의미한다. Kaito, Cookie와 같은 프로젝트가 이에 해당한다. 이러한 앱은 한때 인기를 끌었고, 사용자는 "yap"(잡담 게시물)을 올려 보상을 받았지만, 동시에 대량의 AI 생성 "slop"(저질 콘텐츠)과 댓글 스팸을 양산하여 타임라인을 오염시켰다. 만약 당신이 위의 내용을 다 읽었다면, Nikita가 InfoFi를 차단한 것은 자연스러운 일이라고 느낄 것이다. 대량 생성된 저질 콘텐츠는 타임라인을 오염시킬 뿐만 아니라 Twitter 사용자의 대량 이탈을 초래할 수 있다.

Nikita는 항상 "개별이 아닌 네트워크에 서비스를 제공하라"고 강조해왔다. InfoFi 콘텐츠는 Twitter의 네트워크 콘텐츠 품질을 훼손하여 그의 성장 철학에 반한다.

더 깊이 파고들면, 이는 X의 Crypto 분야 전략과 충돌할 수도 있다.

X는 Smart Cashtags의 실시간 자산 가격 표시(crypto 포함)와 같은 금융 기능을 추진하고 있으며, 미리 보기 버전은 스마트 계약 및 자산 언급을 지원하고 있다. 이는 X가 신뢰할 수 있는 금융 뉴스 및 거래 토론의 중심이 되도록 하려는 목표를 가지고 있다.

머스크의 비전에서 X는 결제, DeFi, 심지어 meme코인 생태계를 통합해야 하지만, 전제 조건은 고품질 콘텐츠가 주도해야 한다. 만약 InfoFi가 계속해서 만연한다면, 플랫폼은 저질 yap에 잠식되어 진지한 투자자와 빌더를 두려워하게 만들 것이다. 현재 이미 많은 쓰레기 콘텐츠가 이러한 경향을 보이고 있다.

InfoFi를 차단하는 것은 Bier가 X의 Crypto 야망을 위한 길을 닦는 것이다: 사기를 제거하고 지속 가능한 네트워크 효과로 전환하는 것이다. 이 조치는 X에 약간의 고통을 줄 수 있지만, 장기적으로는 X가 Crypto 시대의 "감정 기반 시설"로 부각될 수 있도록 할 것이다.

소비자 소셜이 점점 더 어려워지는 오늘날, Bier의 접근 방식은 고전적이면서도 혁신적으로 보인다. 우리는 너무 많은 하룻밤 사이에 폭발하고 사라진 앱을 보아왔다. 지금, 그는 X라는 더 큰 실험의 장을 쥐고 있다: 성공한다면 소셜 플랫폼의 규칙을 재구성할 수 있을 것이고, 실패한다면 또 다른 시행착오의 주석이 될 것이다. 결과는 좀 더 기다려봐야 할 것이다.