비트코인 하락장보다 더 잔인한 OpenClaw 창립자가 젊은이들에게 암호화폐에서 멀어질 것을 권장하다

2월 27일, 한 사용자가 X 플랫폼에서 OpenClaw 창립자 Peter Steinberger에게 "20세 젊은이에게 가장 좋은 조언"에 대해 질문했을 때, Peter Steinberger는 "암호화폐에 시간을 낭비하지 마라"고 단언했다. 현재 가장 인기 있는 AI 제품의 창립자인 Peter Steinberger는 암호화폐에 대한 혐오감을 숨기지 않았다. 그는 경고한 바 있다, 암호화폐 종사자들이 그를 괴롭히지 말라고, 심지어 사용자가 OpenClaw의 Discord에서 비트코인을 언급하면 차단되기도 했다.

이 날카로운 발언은 암호화폐 커뮤니티에서 집단적으로 패러디와 자기 비하를 불러일으켰다. 그러나 시장이 침체되고 암호화폐 종사자들이 "암호화폐는 죽었다"는 구호를 외치는 것과는 달리, "암호화폐에 시간을 낭비하지 마라"는 한 유명 AI 창업자가 젊은이들에게 주는 조언으로 받아들여지면서 이 말은 암호화폐 산업에 여전히 아픔을 주었다.

그것은 우리의 눈앞에 불안을 드러냈다------암호화폐는 더 이상 현재 시대 젊은이들에게 최적의 선택이 아니다.

2011년을 회상해보면, 암호화폐 OG인 바비트 창립자 장자오가 대학생들에게 6000위안으로 비트코인을 전부 사라는 조언은 암호화폐 산업이 장기적인 관점을 가지고 있으며 젊은이들이 참여하기에 적합하다는 가장 강력한 사례 중 하나로 여겨졌다. 그러나 장자오 본인도 암호화폐 산업에 계속 남아있지 않았고, 2023년 바비트는 암호화폐 관련 정보를 더 이상 게시하지 않고 AI, 메타버스 등 분야의 콘텐츠로 전환했으며, 2024년 장자오는 AI 분야로 창업한 후 완전히 암호화폐 커뮤니티에서 사라졌다.

한 발 앞서간 장자오는 많은 논란을 일으켰지만, 현재 암호화폐 커뮤니티가 AI에 흡수되고 있다는 것은 부인할 수 없는 사실이다. 인재가 이동하고, 자본이 재배치되며, 주목도도 이동하고 있다.

인재 이동: OG가 AI 블로거로 변신

또 다른 암호화폐 OG인 Cobo 공동 창립자 겸 CEO 신어도 초기 비트코인 채굴업계의 대표 인물 중 하나이다. 다수의 주기를 겪은 생존자로서 신어는 일반적으로 소셜 미디어에서 시장 단계에 대한 개인적인 이해와 투자 통찰을 공유하며 암호화폐 커뮤니티에서 많은 인기를 끌고 있다.

그러나 최근 신어는 암호화폐 OG에서 AI 블로거로 변신했으며, 지난 한 달간 그의 소셜 계정에서 OpenClaw에 대한 내용이 80% 이상을 차지하고, 암호화폐 관련 내용은 거의 없으며, 신어 본인도 자신의 전환이 성공적이라고 농담을 했다.

신어의 AI 탐색과 관심은 개인적인 차원에 그치고 있으며, 그의 회사 사업과 개인 경력은 여전히 암호화폐에 중점을 두고 있다. 따라서 우리는 신어의 AI에 대한 집착을 "시장 쓰레기 시간" 동안 적극적으로 자기 계발을 하고 시대의 최전선에 뒤처지지 않으려는 좋은 습관으로 해석할 수 있다. 그러나 암호화폐에서 AI로의 인재 이동은 실제로 발생하고 있다.

zkSync의 한 고위 간부인 Anthony Rose는 2월 4일 Matter Labs에서 4년간 근무한 후 떠나고 AI로 전환할 가능성이 높다고 발표했다; EigenLayer의 개발자 옹호 이사 Nader Dabit도 2월 5일 EigenLayer를 떠나 AI 회사에서 성장 책임자로 일하게 되었다고 발표하며 "미래에 합류했다"고 말했다.

최근 가장 주목받는 퇴출 사례는 Multicoin Capital 공동 창립자 Kyle Samani가 암호화폐 커뮤니티를 떠나 AI, 로봇 등 분야에 집중하겠다고 발표한 것이다. Kyle Samani는 초기 Solana에 대한 투자로 유명해졌기 때문에 그의 퇴출은 암호화폐 커뮤니티에 약간의 타격을 주었다. 더욱 기이한 것은, Kyle Samani가 퇴출한 날 암호화폐 산업을 폄하하며 "암호화폐는 많은 사람들이 (나 자신도 포함하여) 상상했던 것만큼 흥미롭지 않다"고 말했다.

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자본 이동: 원주율 암호화 VC가 AI를 배치하기 시작하다

원주율 암호화 VC도 암호화폐 산업에 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않다.

2월 28일, 월스트리트 저널에 따르면, 암호화폐 벤처 캐피탈 기관 Paradigm은 AI와 로봇에 투자하는 새로운 펀드를 모집할 계획이며, 규모는 약 15억 달러에 이를 것으로 보인다. Paradigm은 2019년 Uniswap에 투자하여 명성을 얻은 가장 순수한 암호화 원주율 자본 중 하나로, 이후 초기 투자한 다른 암호화 프로젝트(예: Lido, Optimism, dYdX, Blur)도 성공을 거두어 "연구 기반" VC로 a16z crypto와 어깨를 나란히 하게 되었다.

이렇기 때문에 Paradigm의 이번 전환은 상징적인 의미를 가진다.

만약 암호화폐가 여전히 고속 혁신기에 있으며, 계속해서 10억 달러 규모의 투자를 수용할 수 있는 프로젝트가 생성되고 있다면, Paradigm은 AI를 위해 별도의 대규모 펀드를 설정할 필요가 없을 것이다. 그러나 현실은 암호화폐 산업의 인프라 서사가 (예: L1, L2, DEX 등) 이미 고도로 내전 상태에 있으며, 진정으로 "패러다임 수준의 도약"을 가진 우수한 초기 프로젝트의 수는 손에 꼽을 정도로 줄어들었다.

전체 암호화폐 VC는 좋은 프로젝트를 찾을 수 없다. 데이터로 보면 더욱 직관적이다. 지난 4년간 암호화폐 산업의 벤처 캐피탈 건수는 매년 감소하고 있으며, 2022년 암호화폐 1차 시장의 자금 조달 건수는 1639건에서 2025년에는 829건으로 감소했으며, 초기 자금 조달 비율도 50%에서 35% 이하로 떨어졌다.

출처: 1년 후, 암호화폐 시장에서 무엇을 거래할 수 있을까?

암호화폐 산업에 투자할 것이 없을 때, AI는 뜨거운 산업으로서 암호화 자본의 최적 투자처가 된다. 기초 대형 모델부터 AI 에이전트, 컴퓨팅 칩부터 로봇 산업까지, AI는 자본 규모를 수용할 수 있을 뿐만 아니라 지속적으로 성장 이야기를 만들어낼 수 있다. 이는 현재 전 세계 자본의 가장 큰 저수지이다.

127억 달러 이상의 자산을 관리하는 VC에게 있어 핵심 명제는 결코 "신념이 흔들리느냐"가 아니라 "수익 함수가 여전히 성립하느냐"이다. 암호화폐 산업에서 수용할 수 있는 프로젝트 수가 감소하면, 단일하게 암호화폐에 베팅하는 것은 포트폴리오 위험이 증가하고 수익 탄력성이 감소함을 의미한다. 이러한 상황에서 "암호화 원주율"을 고수하는 것은 오히려 비합리적이다.

따라서 Paradigm의 AI로의 적극적인 확장은 시대의 흐름에 따른 것이며, 이는 개별 기관의 전략 문제가 아니라 산업 단계의 신호이다.

주목도 이동: 암호화폐 플레이어가 AI에 집착하기 시작하다

시장 주목도 측면에서, 암호화폐는 가장 잘 활용되는 산업이다. 정치적 핫이슈, 기술 최전선, 사회적 헤드라인 등, 뜨거운 이슈가 생기면 암호화폐 커뮤니티에서 관련된 프로젝트나 밈이 항상 등장한다. 과거 AI 산업이 기술 업그레이드나 제품 혁신을 맞이할 때마다 암호화폐 커뮤니티에서는 "Crypto+AI" 프로젝트나 밈 코인에 대한 투기가 일어나 시장의 주목을 끌었다.

OpenClaw가 인기를 끌자, 암호화폐 커뮤니티도 즉시 각도를 찾아 이를 활용하려 했고, 같은 이름의 밈 코인을 홍보하거나 OpenClaw가 자체 거래 토큰과 예측 시장에 베팅하여 수익을 내도록 명령하는 등의 활동을 했다. 그러나 이후 암호화폐 플레이어들은 점차 순수해져 "OpenClaw를 암호화하는 방법"에서 "OpenClaw를 실제로 사용하는 방법"으로 전환했다.

많은 암호화폐 연구자들이 OpenClaw의 설치 및 사용 튜토리얼을 연속적으로 제공하고, 자신의 AI 워크플로를 공개적으로 공유하며, 개인 AI 에이전트를 훈련시켜 코드를 작성하고, 투자 연구를 수행하며, 콘텐츠를 생성하는 방법까지 세세하게 설명하고 있다. 일부 암호화폐 KOL은 심지어 초보자를 위해 OpenClaw를 설치하는 유료 부업을 시작하기도 했다.

암호화폐 커뮤니티가 조직한 오프라인 AI 교류 활동도 "인산인해"를 이루고 있다. 최근 가장 인기 있는 오프라인 활동은 암호화폐 OG인 공젠핑이 추진하는 "Web4 중국행"으로, 이 행사는 2월 25일부터 3월 8일까지 중국의 5개 도시에서 오프라인으로 개최되며, 주요 주제는 OpenClaw와 에이전트로, 암호화폐와 관련된 내용은 거의 없다.

이것은 더 이상 핫이슈를 활용하는 것이 아니라, 진정한 주목도의 이동이다. 스스로 사상 진보를 자처하는 암호화폐 플레이어들은 AI 시대에 뒤처질까 두려워하고 있다.

암호화폐 커뮤니티 AI 오프라인 활동 현장

왜 암호화폐 종사자들은 AI에 이렇게 집착할까?

암호화폐 커뮤니티는 본래 "슈퍼 개인"의 밀도가 가장 높은 산업으로, 많은 독립 개발자, 거래자 및 콘텐츠 제작자가 있으며, 이들은 도구의 효율성을 높여 인력의 부족을 보완하려는 경향이 있다. 따라서 AI가 개인의 생산성을 크게 확대할 수 있을 때, 암호화폐 플레이어들은 가장 먼저 이를 수용하는 집단이 될 것이다.

또한, 암호화폐 문화의 핵심 자체가 강한 괴짜 정신과 기술 숭배를 가지고 있다. 최근 몇 년간 "기술 서사"가 희석되었지만, 대부분의 암호화폐 플레이어들은 "기초 기술이 세상을 바꿀 수 있다"고 여전히 믿고 있으며, 현재 AI는 블록체인보다 기술 혁명적인 기질을 가지고 있기 때문에 자연스럽게 암호화폐 플레이어들의 열렬한 지지를 받고 있다.

물론, 더 현실적인 이유는 암호화폐 시장의 공백기이며, AI는 지속적으로 "새로운 것"을 만들어내고 있지만, 암호화폐는 계속해서 기존 서사를 재구성하고 있다는 점이다. 암호화폐 원주율 혁신이 없고, 뚜렷한 부의 효과가 없는 상황에서, 전체 암호화폐 커뮤니티는 예측 시장과 RWA로 인해 생기는 미세한 외부성에 의존하고 있다. 이때 AI 산업이 제공하는 새로운 논의 주제와 인지 자극은 암호화폐의 주목도를 빼앗기기보다는, 오히려 암호화폐 플레이어들이 시장 리듬이 둔화된 후의 정신적 공백을 채워주고 있다.

이제 암호화폐와 AI 외의 이야기를 할 때가 되었다

마지막으로, 본문의 시작으로 돌아가 OpenClaw 창립자의 그 말이 암호화폐 커뮤니티의 주목을 받을 수 있었던 이유는 그것이 경멸적이어서가 아니라, 많은 암호화폐 사람들이 조용히 행동으로 검증하고 있는 사실을 말했기 때문이다------가장 똑똑한 사람들은 시간을 재분배하고 있다.

우리는 지금 부의 생성 속도가 감소하고, 기술 생산성이 폭발하는 시대에 직면해 있다.

한편, 암호화폐 주기가 둔화되고, 알파가 축소되며, 부의 성장 곡선이 평탄해질 때, 암호화폐 플레이어들은 지난 1년간 단순히 "정보를 쌓고---핫이슈를 쫓고---수익을 추구하는" 고립된 행동의 한계 수익이 감소하고 있다; 다른 한편으로, AI는 사람들이 "문제를 해결하는 데 필요한 시간"을 압축하고 있으며, 코드를 작성하고 콘텐츠를 만드는 등 과거에 많은 시간을 투자해야 했던 작업을 모델이 몇 분 안에 완료할 수 있게 하여 문제 해결의 효율성이 인간 개인을 훨씬 초월하고 있다.

"결과를 추구하는 과정의 양"이 AI에 의해 고도로 압축될 때, 우리는 오히려 더 많은 자유 시간을 가지게 되어 효율성과 수익을 목표로 하지 않는 일들------"탄소 기반의 의미"를 찾고, 세상을 경험하고, 시장 변동과는 독립적인 인지 체계를 구축하고, 자신만의 가치 좌표를 만드는 일들을 할 수 있게 될 것이다.

AI의 미래에서, 사람들 간의 차이를 진정으로 벌리는 것은 아마도 미적 감각, 독립적인 판단 및 개인적인 의미 구축일 것이다.