Crypto의 새로운 중심

원문 제목：Crypto Finally Has a Center

원문 저자：azeem, Miden 공동 창립자, Forbes Crypto 기고자

원문 번역：Ken, ChainCatcher

2024년 CoinDesk에 암호화폐 회의 순회 활동이 산업에 유익한지에 대해 글을 쓸 때, 암호화폐 분야에는 명확한 중심이 없었습니다. 전체 산업은 세계 곳곳의 회의 사이를 떠도는 유동적인 도시와 같았습니다. 2년 후, 상황은 완전히 달라졌습니다. 암호화폐는 드디어 다시 중심을 가지게 되었고, 그 중심이 뉴욕이라는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다.

저는 이 순회 활동에 5년 이상 참여해 왔으며, 이 경험은 회의가 이 산업에서 실제로 어떤 역할을 하는지에 대한 제 생각을 점차 변화시켰습니다.

당시 회의 순회 활동은 실제적인 용도가 있었습니다. 이 산업은 지리적으로 매우 분산되어 있었습니다. 개발자, 투자자 및 창립자들은 진정한 탈중앙화 방식으로 세계 곳곳에 흩어져 있었고, 회의는 전체 생태계가 신뢰할 수 있는 방식으로 한 곳에 모일 수 있는 유일한 순간이었습니다. 각 대규모 이벤트를 중심으로 수백 개의 주변 모임이 생겨났습니다. 전체 팀은 1년 동안 여러 달을 각지에서 보내야 했습니다.

당시 제 주장은 간단했습니다. 이 산업이 진정한 보급과 채택을 원한다면, 이렇게 많은 시간을 도로에서 보내는 것이 정말로 의미 있는 것을 창출하는 데 도움이 되는지 스스로에게 물어봐야 한다는 것이었습니다.

회의 순회 열풍 속에서 시작

그 글을 쓴 지 얼마 되지 않아, 저는 2024년 4월 Miden에 합류했습니다. 당시 이 프로젝트는 Polygon에서 분리되어 a16z crypto, 1kx 및 Hack VC가 공동으로 주도한 2500만 달러의 자금을 발표했습니다. 그 단계에서 저는 회의 순회 활동이 실제로 실질적인 역할을 하고 있다고 느꼈습니다.

프라이버시 문제는 암호화폐 분야에서 점차 중요한 논의 주제가 되었고, 새로운 프로토콜을 출시하는 것은 우리가 무엇을 구축하고 있는지, 그리고 그것이 왜 중요한지를 설명해야 한다는 것을 의미했습니다. 이는 다음 1년 동안 우리가 다양한 회의에서 발표하고, 팟캐스트에 참여하며, 산업의 미래 방향을 이해하려고 노력하는 개발자, 투자자 및 기관들과 만나는 데 대부분의 시간을 보내야 한다는 것을 의미했습니다. 특히 더 순수한 암호화폐 원주율 커뮤니티에서 말입니다.

많은 다른 암호화폐 종사자들과 마찬가지로, 저는 2025년 대부분의 시간을 아시아, 유럽, 라틴 아메리카 및 미국의 행사 사이를 오가며 보냈습니다. 한국 블록체인 주간, 싱가포르의 Token2049, 부에노스아이레스의 Devconnect 및 아부다비 금융 주간은 제가 이 여행에서 머물렀던 장소들입니다.

새로운 프로젝트를 시작하는 팀에게 회의는 생태계의 사람들을 만나고 관계를 구축하기 위한 가장 빠른 방법 중 하나로 여전히 유효합니다. 그리고 저는 이 방식이 실제로 효과적이라고 생각합니다. 우리는 매우 짧은 시간 안에 Polygon의 깃발 아래에서만 알려진 프로젝트에서 업계에서 가장 중요한 프라이버시 프로젝트 중 하나로 성장했습니다.

상승장의 동력

시장 일부 부문이 둔화되기 시작했음에도 불구하고, 전체 산업은 즉시 행동 양식을 바꾸지 않았습니다.

상승장 주기의 끝은 2025년까지 계속되었으며, 이는 대체로 전년도에 유행했던 밈 코인 열풍에 의해 촉진되었습니다. 자금은 여전히 유통되고 있었습니다. 각 팀은 여전히 출장 예산을 가지고 있었습니다. 회의는 일정에서 계속해서 확장되고 있었습니다.

대규모 모임 주위에는 다양한 주변 활동이 끊임없이 발생했습니다. 전체 팀은 한 도시에서 다음 도시로 비행하며, 종종 한 달 내에 여러 회의에 참석했습니다.

시장이 강세일 때, 이러한 유혹은 저항하기 어려웠습니다. 회의는 인지도를 제공하고 투자자와의 접촉 기회를 제공하며, "주의 자체가 종종 통화"인 주기에서 프로젝트의 내러티브를 강화합니다. 이러한 관심이 토큰 가격 상승으로 이어질 때, 그 이점을 반박하기는 어렵지만, 하락장이 오면 상황은 달라집니다.

한동안 회의 순회 활동을 지탱하는 객관적인 조건이 변화하기 시작했음에도 불구하고, 그것은 여전히 전속력으로 진행되었습니다. 사람들은 상황이 빠르게 변하고 있다는 것을 인정하기를 원치 않았고, 과거의 효과적인 방법을 계속 사용하고자 했습니다. 그리고 이는 종종 결국 실패로 이어지는 "신뢰할 수 있는" 경로입니다.

현재 규율이 필요한 시장

이제 2026년이 되었고, 대환경은 완전히 달라 보입니다.

자금이 더욱 긴축되었습니다. 벤처 캐피탈 회사들은 더 적은 회사에 더 큰 금액을 베팅하고 있습니다. 전체 산업의 예산이 줄어들고 있으며, 팀은 시간과 돈을 쓸 때 더욱 신중해졌습니다.

회의에 참석하는 비용이 매우 높습니다. 입장권, 항공권, 호텔 및 후원 비용을 합치면 금방 큰 금액이 됩니다. 그러나 진정한 비용은 시간입니다. 소규모 팀이 여러 명의 구성원을 며칠 또는 몇 주 동안 업무에서 떼어 놓을 때, 이러한 기회 비용은 매우 커집니다.

이 산업은 마침내 한동안 제기되어야 했던 질문을 던지기 시작했습니다: 실제 투자 수익률은 무엇인가요?

규제의 변화

제가 처음 그 글을 쓴 이후, 또 다른 중요한 변화는 미국의 규제 환경입니다.

지난 4년 동안, 이 산업은 바이든 정부와 게리 겐슬러가 이끄는 미국 증권 거래 위원회의 규제를 받으며 운영되었습니다. 이 기간 동안 암호화폐의 규제 투명성은 크게 결여되어 있었습니다. 법 집행 조치가 논의의 주도권을 차지했으며, 각 회사는 디지털 자산이 궁극적으로 미국 법률의 적용을 어떻게 받을 것인지 이해하기 위해 고군분투하고 있었습니다.

결과적으로, 이 산업은 점점 더 해외로 눈을 돌리게 되었습니다. 싱가포르, 홍콩 및 두바이와 같은 도시들은 자신을 글로벌 암호화폐 중심으로 자리매김하기 위해 경쟁하고 있으며, 많은 회사들은 규제의 불확실성을 피하기 위해 미국 밖에 발을 디디고 있습니다.

도널드 트럼프가 당선되고, 폴 아트킨스가 이끄는 새로운 SEC로의 전환과 함께, 위원 해스터 피어스의 지속적인 리더십, 그리고 혁신을 촉진하기 위한 "암호화폐 특별 작업 그룹"의 설립으로 인해 이러한 환경은 변화하기 시작했습니다.

규제 관점에서 이 변화는 중대한 의미를 가집니다. 이제 개발자와 기업가를 대하는 태도가 몇 년 전보다 분명히 더 건설적이며, 많은 회사들이 오랜 시간 동안 처음으로 미국이 암호화폐가 번창할 수 있는 곳이라는 느낌을 받고 있습니다.

작년, 워싱턴은 구체적인 이정표를 맞이했습니다. 《GENIUS 법안》의 통과는 스테이블코인에 대한 최초의 포괄적인 연방 프레임워크를 확립했습니다. 중앙화된 스테이블코인을 발행하는 회사들은 처음으로 더 명확한 지침을 받았으며, 어떻게 준비금을 보유해야 하는지, 어떤 유형의 담보가 필요한지, 그리고 어떤 소비자 보호 조치를 이행해야 하는지가 명확해졌습니다. 이는 암호화 생태계에서 가장 널리 사용되는 구성 요소 중 하나가 규제의 명확성 측면에서 중요한 진전을 이룬 것을 의미합니다.

다음으로 주목해야 할 주요 진전은 디지털 자산을 둘러싼 더 광범위한 시장 구조 문제를 해결하기 위한 《CLARITY 법안》의 진전 상황입니다. 만약 통과된다면, 이는 암호화폐 회사들이 미국 규제 체계 내에서 어떻게 운영되는지를 더욱 명확히 할 것입니다.

이러한 진전은 미국이 규제의 모호한 시기를 지나 보다 명확한 디지털 자산 프레임워크로 나아가기 시작하고 있음을 나타냅니다. 개발자와 투자자에게 이 변화는 그들이 회사를 설립하고 자본을 배치하는 장소에 대한 합리성을 변화시킵니다.

동시에, 사물의 다른 면을 인정하지 않는 것은 정직하지 못한 것입니다. 정부가 규제 측면에서 이 산업에 유리한 조치를 취했지만, 암호화폐를 둘러싼 일부 정치 생태계의 진화 방식은 합리적인 우려를 불러일으켰습니다. 특히, 암호화폐 활동이 대통령과 그의 가족의 이익을 추구하는 행동과 너무 가까워지면서 산업 자체의 신뢰성에 해를 끼칠 위험이 있습니다.

이 두 가지 현실은 동시에 존재합니다. 규제 기관의 혁신에 대한 태도가 더 지지적이지만, 특정 경우에 워싱턴의 암호화폐에 대한 표면적인 인식이 이 산업의 이미지를 더 악화시키고 있으며, 이는 많은 비평자들이 혼자서 초래할 수 있는 피해보다도 더 클 수 있습니다.

왜 회의는 사람을 만나는 최악의 시점인가

대략 같은 시기에, 저는 또 다른 사실을 주목하기 시작했습니다.

회의는 사람들과 다시 연결하고 관계를 유지하는 데 훌륭한 장소입니다. 그러나 이들은 종종 진정으로 의미 있는 작업을 수행하기 위한 최악의 환경 중 하나입니다.

모든 사람의 일정은 꽉 차 있습니다. 회의에 참석하기 위해 비행해 온 사람들은 바쁩니다. 현지에 사는 사람들은 더 바쁩니다. 왜냐하면 그들은 일주일 내내 저녁 식사, 회의 및 주변 활동을 주최하고 있기 때문입니다.

대화는 서두르게 됩니다. 회의 시간은 짧습니다. 당신이 정말로 시간을 들여 소통해야 할 사람들은 다양한 일에 끌려 다니며, 분신이 필요합니다.

많은 면에서 회의는 사람들이 순전히 옛 이야기를 나누는 장소가 되어버렸습니다. 모두가 모여 시장, 규제 또는 그 주에 산업에서 논의되고 있는 어떤 주제에 대해 불평합니다.

회의가 끝난 후 남아 있기

2025년 말, 저는 다른 접근 방식을 시도하기로 결정했습니다.

저는 아부다비 금융 주간의 프라이버시 관련 원탁 회의에서 발언하도록 초대받았습니다. 그러나 저는 포럼이 끝난 후 서둘러 떠나지 않고, 아랍에미리트에 한 달 이상 머물렀습니다.

처음에는 심지어 제 팀조차 이 결정을 완전히 이해하지 못했습니다. 왜 그렇게 오래 머무는 것이 유용한지 완전히 설명할 수는 없었습니다. 그러나 그들은 제 판단을 믿었습니다.

이유는 간단합니다. 만약 회의가 한 도시에서 인맥을 쌓기에 최악의 시점이라면, 모든 사람이 떠난 후에 남아 있으면 무슨 일이 일어날까요? 그렇게 하면 진정으로 의미 있는 시간에 투자하여 비즈니스 협력에 필요한 모든 것을 해결할 수 있습니다.

답은 분명합니다. 회의가 끝난 몇 주 동안, 우리는 해당 지역의 은행, 규제 기관 및 핀테크 회사들과 더 깊이 있는 대화를 나눌 수 있었습니다.

이러한 대화는 한 은행과의 협력 관계, CBIx와의 협력, 그리고 두 개의 대형 핀테크 회사와의 비즈니스 논의를 촉진했습니다. 그 중 일부 작업은 아직 공개되지 않았습니다. 현재 중동 지역에서 발생하고 있는 지정학적 사건을 고려할 때, 이 지역에 새로운 비즈니스 파트너십을 구축할 적절한 시점인지에 대한 고민을 선택했습니다.

회의는 문을 열었습니다. 그리고 진정한 작업은 그 이후에 이루어졌습니다.

진정한 비즈니스 협력은 순회 활동 외부에서 발생한다

저는 이 경험을 2026년 초로 가져갔습니다.

저는 홍콩의 Consensus 회의에 참석하지 않고, 아랍에미리트에서 만난 인맥을 통해 우즈베키스탄과 카자흐스탄으로 갔습니다.

타슈켄트, 아스타나 및 알마티에서 저는 각 중앙은행, 규제 기관, 상업 은행 및 핀테크 회사들과 만나 암호화 기반 시설이 그들의 금융 시스템에 어떻게 통합될 수 있는지 논의했습니다.

이러한 대화는 회의 주간 동안 일반적으로 발생하는 어떤 교류보다도 훨씬 실질적이었습니다.

대략 같은 시기에, 저는 ETHDenver에 참석했습니다. 수년 동안 그것은 북미에서 가장 중요한 이더리움 개발자 회의 중 하나였습니다.

그러나 올해의 규모는 이전보다 현저히 작았으며, 약 1년 전 규모의 4분의 1에 불과했습니다. 그 부분적인 이유는 일정 때문이었습니다. 회의는 중국 설과 한국 음력 설과 겹쳐서, 아시아에서 온 많은 개발자들이 참석할 수 없었습니다. 주최측은 또한 그들이 발급한 많은 비자 초청장이 거부되었다고 밝혔으며, 이는 국제 참석자를 제한했습니다.

그럼에도 불구하고, 그가 전달한 산업 신호는 여전히 강력했습니다. 제가 개인적으로 주선한 회의는 너무 많아서 회의 기간 동안 모든 약속을 지킬 수 없었습니다. 그러나 이 경험은 또 다른 사실을 증명했습니다. 산업이 성숙해짐에 따라 ETHDenver와 같은 행사는 더 이상 글로벌 모임처럼 보이지 않고, 강력한 지역 회의처럼 변할 수 있습니다.

암호화폐 분야의 평행 세계

일부 문제는 구조적입니다.

역사적으로 암호화폐 회의는 평행한 궤도에서 존재해 왔습니다.

개발자 회의는 개발자와 프로토콜 팀에 초점을 맞추고 있습니다. 기관 모임은 은행, 규제 기관 및 금융 회사를 모읍니다. 산업 회의는 창립자, 투자자 및 미디어를 한 곳에 모읍니다.

각 환경은 그 자체로 가치를 가지고 있지만, 그들은 거의 교차하지 않습니다.

개발자는 개발자와 대화합니다. 기관은 기관과 대화합니다. 투자자는 투자자와 대화합니다.

이러한 집단이 서로 융합하기 시작할 때, 암호화폐 분야는 진정한 진전을 이룰 수 있습니다.

뉴욕이 중심이 되다

미국의 규제 투명성이 높아지기 시작하면서 또 다른 변화가 뚜렷해졌습니다. 지난 2년 동안, 뉴욕은 조용히 암호화폐 산업의 중심으로 떠올랐습니다.

젊은 개발자들은 브루클린에 모여 자주 윌리엄스버그의 Brass Factory와 같은 공동 작업 공간에서 일하고 있습니다. Dragonfly, a16z Crypto 및 Bain Capital Crypto와 같은 벤처 캐피탈 회사들은 맨해튼 유니언 스퀘어와 소호 지역 근처에 집중하고 있습니다.

Uniswap, Aave, Gauntlet 및 Monad를 포함한 여러 대형 프로젝트가 이제 이 도시에 사무실을 두고 있습니다. Plume은 최근에 제국 빌딩의 한 층을 임대했습니다.

뉴욕에 사무실을 두는 것은 암호화폐 분야에서 입지를 다지기 위한 상징이 되어가고 있습니다.

뉴욕이 암호화폐의 중심이 되는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이 도시는 오랫동안 세계의 금융, 미디어 및 패션의 수도였습니다. 산업이 일정 수준의 성숙에 도달하면, 자본, 인재 및 영향력이 이미 집중된 곳으로 자연스럽게 끌리게 됩니다. 또한, 어디에 정착할지를 결정하는 젊은 개발자들에게 뉴욕은 여전히 일 외에 세계에서 가장 매력적인 거주 도시 중 하나라는 점도 큰 장점입니다.

수십 년 동안, 같은 논리가 전통 금융에도 적용되었습니다. 금융계에서 최고의 일을 찾으려면 뉴욕으로 이사해야 했습니다. 암호화폐도 이제 같은 패턴을 따르기 시작하고 있습니다.

만약 뉴욕이 암호화폐 산업의 중심이 되고 있다면, 이 도시는 결국 그에 결정적인 회의를 개최할 것이라는 것도 당연한 일입니다. 우리는 이제 이러한 추세의 초기 버전을 보기 시작했습니다. 디지털 자산 정상 회담은 매년 뉴욕에서 열리며, 그 영향력은 계속해서 증가하고 있으며, ETHGlobal은 올해 늦게 이 도시에서 대규모 행사를 개최할 계획입니다. 현재 어떤 모임이 결국 뉴욕 암호화폐 일정의 상징적인 회의가 될지는 불확실합니다.

샌프란시스코와 뉴욕

동시에 또 다른 지리적 이동이 일어나고 있습니다.

인공지능은 점점 샌프란시스코를 중심으로 발전하고 있으며, 암호화폐는 점점 뉴욕을 중심으로 발전하고 있습니다.

인공지능 에이전트와 자동화 금융 시스템의 발전으로, 이러한 생태계는 결국 더 깊이 통합될 것입니다.

그러나 오늘날 우리가 온라인에서 보는 과대 광고와 비교할 때, 이러한 통합에 필요한 시간은 많은 사람들이 예상하는 것보다 더 길어질 수 있습니다. 이 분야에서 일정 기간 활동해온 사람으로서, 저는 인생의 모든 일이 항상 예상보다 더 많은 시간이 걸린다는 것을 잘 알고 있습니다.

다시 "작은 물고기"가 되다

산업이 성숙해짐에 따라, 암호화폐 회사들은 더 이상 주목의 중심이 아닌 환경에 적응해야 할 필요가 있습니다.

수년 동안 암호화폐의 회의 순회 활동은 이 산업이 자신의 거품 속에서 운영될 수 있게 해주었습니다. 창립자와 투자자들은 "고등학교의 멋진 아이들"이 되어, 한 행사에서 다른 행사로 이동하며, 개인 저녁 식사와 독점 모임에 초대받았습니다.

다음 단계의 성장은 다르게 보일 것입니다.

회사는 단순히 암호화폐 원주율 회의에 참석하는 것이 아니라, 점점 더 대규모 금융 및 기술 행사에 참여해야 합니다. 예를 들어 다보스, Money20/20 정상 회담 또는 대형 금융 기관이 주최하는 회의와 같은 행사입니다.

이러한 환경에서 암호화폐는 큰 연못의 작은 물고기가 됩니다. 그러나 이것이 바로 진정한 보급과 응용이 발생하는 장소입니다. 이는 누가 이 변화를 원활하게 수행할 수 있는지에 달려 있습니다.

통합, 사라짐이 아닌

회의는 사라지지 않을 것입니다.

회의 순회 활동은 통합될 가능성이 더 큽니다. 이 산업은 더 이상 수십 개의 글로벌 영향력 있는 행사를 일정에 분산시키지 않고, 소수의 대규모 모임을 중심으로 운영되며, 다른 회의는 지역 활동으로 발전할 것입니다.

개발자, 자본 및 기관을 성공적으로 모을 수 있는 활동이 암호화폐 분야에서 가장 중요한 회의가 될 것입니다.

유동 도시의 종말

암호화폐 분야의 많은 사람들에게 회의 순회 활동은 문화의 일부이기도 합니다.

여기서 당신은 친구들을 만나고, 저녁 식사에 참석하며, 매년 같은 사람들과 여러 번 이야기를 나눕니다. 오랫동안 암호화폐는 여러 회의 사이를 떠도는 유동적인 도시와 같았습니다.

어떤 사람들은 결국 그 시대를 회상하며 향수를 느낄 수 있습니다. 그 시기는 산업 규모가 작고, 일이 더 수월하게 느껴지며, 같은 사람들이 한 행사에서 다음 행사로 이동하는 것이었습니다.

하지만 시장은 계속 진화하고 있습니다. 2026년까지 새로운 환경에 적응할 수 있는 회사만이 생존할 것이며, 과거의 스크립트에 계속 의존하는 회사는 도태될 가능성이 높습니다. 일부 회사는 시장의 진화에 실패하여 올해 불가피하게 문을 닫게 되었습니다.

회의 순회 활동은 사라지지 않았습니다. 그것은 단지 변화하고 있습니다.

암호화폐는 드디어 다시 중심을 가지게 되었습니다. 산업이 성숙함에 따라, 과거에 산업을 연결했던 끝없는 글로벌 순회 활동은 더 적고 집중된 모임으로 자리를 양보하고, 실제 작업이 이루어지는 장소와 긴밀히 연결될 것입니다.