토큰이 완전히 뜨거워졌고, 블록체인은 매우 슬퍼하고 있다

저자：谷昱，ChianCatcher

갑자기 Token이 전례 없는 빈도로 대중의 시야에 등장했습니다. 다양한 AI 제품의 과금 단위로서, Token은 OpenClaw, ChatGPT, Deepseek 등의 제품의 폭발적인 인기로 인해 널리 알려지게 되었습니다.

3월 24일, 국가 데이터국은 Token의 중국어 번역을 "词元"으로 공식 확정하였고, 이 소식은 위챗 친구圈과 틱톡 등 소셜 미디어에서 빠르게 퍼져 나갔습니다.

이는 블록체인 산업 종사자들에게 분명히 아쉬운 일입니다. 한때 우리는 외부인에게 Token이 무엇인지 설명하기 위해 탈중앙화, 경제 모델, 합의 메커니즘에 대해 입이 마르도록 이야기했지만, 이제 대형 모델이 거의 거칠게 상업적 논리를 통해 단 1년 만에 이 용어에 대한 대중의 이해를 완성했습니다.

Token이 대중에게 받아들여지는 것은 모든 블록체인 종사자들이 추구했던 오랜 소망이었습니다. 이제 비전이 현실이 되었지만, 어색함만 남았습니다. 이는 단순히 "이 Token은 저 Token이 아니다"라는 이유만이 아니라, 블록체인이 한때 약속했던 "생산 관계의 혁명"이 전례 없는 신념 위기에 빠져 있기 때문입니다.

일, Token 의미의 진화: 검증, 자산에서 "계산력 화폐"까지

컴퓨터 과학의 긴 역사 속에서 Token은 새로운 용어가 아닙니다.

Web2 또는 그 이전의 코드 세계에서 Token은 로그인 검증을 위한 "통행증"이었습니다. 이는 서버에 로그인한 후 얻는 암호화된 문자열로, "당신이 당신임을 증명"합니다. 이는 브라우저의 쿠키나 헤더에 조용히 존재하며, 사회적 속성은 없고 기능적 속성만을 가집니다.

Web3 세계에서 Token은 전례 없는 거대한 서사를 부여받았습니다. 이는 "대토큰" 또는 "통증"으로 번역됩니다. 블록체인의 맥락에서 Token은 자산, 투표권, 소유권, 커뮤니티의 접착제입니다. 우리는 Token을 통해 세상을 재구성하려고 하였고, 그것이 기술 대기업의 독점을 깨뜨릴 수 있다고 믿었습니다.

AI 시대에 Token은 계산력의 화폐, API 호출의 측정 단위로 변모했습니다. 이는 전기 요금의 또 다른 표현입니다: 사용량이 많을수록 더 많이 지불해야 하며, 모델이 똑똑할수록 출력이 길어질수록 Token 소비는 더욱 무서워집니다.

이, 암호화 산업의 고군분투와 혼란

블록체인 종사자들은 "모든 것의 토큰화"라는 거대한 이상을 가지고 있었으며, 현실 세계의 자산, 신용, 노동을 Token으로 전환하여 자유롭게 유통되기를 희망했습니다.

아이러니하게도, AI는 실제로 어떤 형태의 "모든 것의 통증화"를 실현했습니다. 텍스트, 음성, 비디오가 모두 Token으로 분해되었습니다. 대중에게는 암호학 원리를 이해할 필요가 없고, 개인 키를 보관할 필요도 없으며, 니모닉 단어 분실에 대한 걱정도 필요 없습니다. 그들은 단지 한 줄의 프롬프트를 입력하면 모델이 Token을 소모하고 Token을 출력합니다.

Token이 널리 대중에게 받아들여지는 것은 한때 모든 블록체인 산업 종사자들이 추구했던 목표였습니다. 이제 비전이 현실이 되었지만, 어색함만 남았습니다. 이는 단순히 이 Token은 저 Token이 아니라, 많은 종사자들 스스로도 이 목표와 비전을 더 이상 믿지 않기 때문입니다.

최근 몇 년 동안, 대체 자산으로서의 Token은 무허가, 낮은 진입 장벽 등의 특성으로 인해 NFT, meme 등 다양한 형태로 일시적으로 외부로 나가는 경향을 보였지만, 결국 가격 붕괴와 함께 외부에서 "투기", "사기"라는 낙인이 찍혔습니다.

동시에 블록체인 산업의 내재적 혁신 동력이 부족하여 DePin, DeSci, AI 대리인, RWA 등의 개념 프로젝트는 진전이 더디고, 실제 적용 사례는 제한적입니다. 점점 더 많은 암호화 창업자들이 혼란 속에서 현재 프로젝트를 중단하고, 새로운 기회를 기다리거나 AI 분야를 수용하기로 선택하고 있습니다. 자본도 마찬가지입니다.

"시간이 지남에 따라, 나는 암호화폐 분야에서 방향을 잃었다고 느낍니다. 전적으로 투자한 후, 암호화폐가 처음에 가진 혁신적인 힘의 유혹이 점차 사라졌습니다. 나는 내가 진정으로 위해 싸우고 있는 목표 집단에 실망하고 있습니다. 나는 암호화폐의 진정한 사용자와 홍보 대상 간의 차이를 완전히 오해했습니다. 암호화폐는 금융 시스템의 탈중앙화에 도움이 된다고 주장하지만, 실제로는 단지 투기와 도박의 슈퍼 시스템일 뿐이며, 기존 경제의 복사본일 뿐입니다." 몇 달 전 암호화 산업이 폭발적으로 성장했던 한 기사에서 전 암호화 창업자 Ken Chan이 이렇게 썼습니다.

이 창업자의 생각은 암호화 산업에서 드문 것이 아니며, 신념의 고군분투와 이상 상실이 이 약세 시장 주기 동안 암호화 창업자들의 심리를 지속적으로 타격하고 있습니다. 비록 이것이 처음은 아니지만------매번 시장이 하락할 때마다 이러한 목소리가 많이 나타나지만, 이번에는 AI의 강력한 부상이 이러한 신념 위기를 더욱 도드라지게 하고 있습니다.

삼, Token의 하반기

이것이 아마도 기술 진화의 잔혹한 논리일 것입니다: 세상을 진정으로 변화시키는 것은 종종 가장 거대한 서사가 아니라, 가장 실용적인 도구입니다. 블록체인은 Token에 이상을 부여했고, AI는 Token에 필수성을 부여했습니다; 블록체인은 세상을 변화시키고자 했지만, AI는 먼저 삶을 변화시켰습니다.

AI의 Token이 새로운 "디지털 석유"가 되었을 때, 블록체인은 자신이 한때 꿈꿨던 것을 완전히 낯선 방식으로 실현하는 것을 지켜볼 수밖에 없었습니다. 이러한 불일치한 보급은 AI의 승리이자 블록체인의 가장 깊은 무력감입니다.

하지만 좋은 소식이 없는 것은 아닙니다. Web2 세계의 미국 채권, 주식 등 자산이 지난 1년 동안 빠르게 Token화되었고, 낮은 거래 장벽과 높은 편리성으로 거래량이 가장 많이 증가한 Token 자산 중 하나가 되었습니다. 투기 거품이 연이어 붕괴되고, BlackRock, 피델리티 등 금융 대기업이 시장에 진입하면서, Token은 아마도 "가치 매개체"의 본질로 다시 돌아가고 있을 것입니다.